Henne aangesteld als PI in Leuven

Op 1 november 2024 werd Henne Holstege benoemd tot Principal Investigator bij het VIB-KU Leuven Center for Brain & Disease Research. Terwijl ze deze nieuwe rol op zich neemt, blijft ze actief betrokken bij Amsterdam UMC, waar ze haar onderzoek naar de genetica van neurodegeneratieve ziekten en gezond ouder worden voortzet. 

Henne wijdt haar carrière aan het begrijpen van de genetische mechanismen achter neurodegeneratieve ziekten en cognitieve veerkracht bij de alleroudste ouderen. Haar baanbrekende onderzoek naar cognitief gezonde honderdjarigen heeft belangrijke inzichten opgeleverd in de biologische factoren die beschermen tegen leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor nieuwe preventieve strategieën tegen Alzheimer en andere neurodegeneratieve ziekten. 

Haar fascinatie voor gezond ouder worden werd aangewakkerd door het uitzonderlijke brein van Hendrikje van Andel-Schipper, die op 115-jarige leeftijd overleed als de oudste Nederlander ooit geregistreerd. Ondanks haar gevorderde leeftijd vertoonde haar brein kenmerken die meer typerend zijn voor een 60-jarige. Deze ontdekking om de genetische factoren te onderzoeken die bijdragen aan gezond cognitief ouder worden. Bij Amsterdam UMC richt ze zich op het identificeren van genetische factoren die betrokken zijn bij neurodegeneratieve ziekten, waaronder de ziekte van Alzheimer. Ze bouwde ook een van ’s werelds grootste cohorten van cognitief gezonde honderdjarigen op, wat een waardevolle bron is voor het bestuderen van veerkracht tegen dementie. 

In haar nieuwe functie bij VIB-KU Leuven zal Henne de moleculaire mechanismen van veroudering verder onderzoeken, terwijl ze haar samenwerking met Amsterdam UMC voortzet. Door te ontdekken waarom sommige personen dementievrij blijven, wil ze beschermende factoren identificeren en deze bevindingen vertalen naar therapieën die een bredere populatie ten goede kunnen komen. 

Haar dubbele affiliatie versterkt de internationale samenwerking en innovatie op het gebied van onderzoek naar neurodegeneratieve ziekten, wat nieuwe inzichten in veroudering en cognitieve gezondheid bevordert.